永代供養（えいたいくよう）とは｜費用と仕組み、子供に迷惑をかけない選び方

「子供は東京に行って帰ってこない。田舎のお墓、誰が守るの？」
「娘に嫁いだ先でお墓の管理料を負担させるのは忍びない……」

そんな「お墓の跡継ぎ問題」を解決する手段として、今、最も選ばれているのが「永代供養（えいたいくよう）」です。これは、家族に代わって霊園やお寺が遺骨を管理・供養してくれるシステムのことです。

「永代」といっても、「永遠に個別の墓がある」わけではありません。本記事では、後悔しないための永代供養の「仕組み（合祀のタイミング）」と、タイプ別の「費用相場」について詳しく解説します。

永代供養とは？「お墓の管理」をお寺に任せる仕組み

まず誤解されがちですが、永代供養とは特定の「お墓の形」を指す言葉ではありません。
「遺族に代わって、霊園やお寺が責任を持って供養・管理してくれるシステム」のことを指します。

ですから、石のお墓でも、納骨堂でも、樹木葬でも、このシステムがついていれば全て「永代供養墓」です。

最大のメリットは、残された子供たちに負担がかからないことです。

ここが最も重要な注意点です。「永代」といっても、未来永劫その場所に骨壷があるわけではありません。

一般的な永代供養墓には、以下のようなタイムリミット（契約期間）があります。

【一般的な流れ】
① 契約後「33年間」や「17年間」は、個別のスペースに骨壷のまま安置される。
↓
② 期間が過ぎると、骨壷から遺骨が取り出される。
↓
③ 他人の遺骨と一緒に、大きな供養塔の地下などにまとめて埋葬される（＝合祀）。

一度「合祀」されてしまうと、他の方のお骨と混ざってしまうため、二度と遺骨を取り出すことはできません。

「後でやっぱり別のお墓に移したい」と思っても手遅れになるため、この仕組みは必ず理解しておく必要があります。

永代供養墓には、大きく分けて3つのタイプがあります。
予算と「どこまで個別にこだわりたいか」で選びます。

タイプ	費用相場（1霊あたり）	特徴
1. 合祀墓（ごうしばか）	5万円〜 30万円	最初から他人の遺骨と一緒に埋葬される。最も安いが、個別のお参りはできない。
2. 納骨堂（のうこつどう）	30万円〜 150万円	屋内のロッカーや自動搬送式の墓。天候に関係なくお参りができる。都市部に多く、アクセスが良い。
3. 樹木葬（じゅもくそう）	30万円〜 80万円	墓石の代わりに木やプレートを置く。「自然に還りたい」人に人気。個別安置期間があるタイプが主流。

大きな供養塔やモニュメントの下に、共同で埋葬されるタイプです。個別のスペースがないため費用は格安ですが、埋葬した瞬間から取り出し不可となります。

「お墓という形にはこだわらない」「とにかく費用を抑えたい」という方向けです。

「お墓のマンション」とも呼ばれる屋内施設です。ロッカー式や、ICカードをかざすと遺骨が運ばれてくる自動搬送式などがあります。

一定期間（33年など）は個別の祭壇でお参りができ、期間終了後は合祀スペースへ移されます。

近年人気の高いスタイルです。シンボルツリーの周りに個別の区画があり、そこに埋葬します。
こちらも「一定期間は個別」で、その後「土に還る（合祀）」という契約が多いです。

後々のトラブルを防ぐために、契約前に必ず以下の3点を確認してください。

「永代供養＝管理費0円」とは限りません。「合祀墓に移るまでは、年間1万円の管理費が必要」という霊園もあります。

初期費用だけでなく、「合祀されるまでのトータルコスト」を確認しましょう。

「13回忌まで（約12年）」か「33回忌まで（約32年）」か、期間は様々です。

例えば、あなたが亡くなった後、配偶者や子供が元気なうちは個別にお参りできるようにしたいなら、長めの期間（33年など）を選んでおくと安心です。

多くの永代供養墓は「宗派不問」ですが、お寺の境内にある墓地の場合、「契約するには檀家になる（入檀する）必要がある」という条件が付くことがあります。

その場合、お寺の行事への参加や寄付求められる可能性があるため、事前に確認が必要です。

親族の中には、「先祖代々のお墓を守らないなんて冷たい」「合祀なんて可哀想だ」と反対する人がいるかもしれません。

しかし、管理する人がいなくなり、荒れ放題の無縁仏になってしまうことこそが、一番悲しい結末ではないでしょうか。

お寺が責任を持って管理し、毎日お経があがる永代供養は、「残された家族に迷惑をかけたくない」という、故人の最後の思いやりの形と言えます。